Betroffene haben starke Schmerzen. Die Gelenke sind rot und geschwollen, die kleinste Bewegung wird zur Qual – ein Gichtanfall kann Betroffene ausser Gefecht setzen.
Die Schmerzen entstehen durch Harnsäurekristalle, die sich in den Gelenken ablagern und eine Entzündung auslösen. Lässt man solche Entzündungen unbehandelt, kann das die Gelenke schädigen, sie können steif werden. Auch Organe sind betroffen: Gicht verursacht Hautknötchen und Nierensteine.
Seit diesem Jahr ist ein neues Mittel im Handel erhältlich: Adenuric mit dem Wirkstoff Febuxostat. Es hemmt die Bildung von Harnsäure. Der Hersteller preist es als «die Lösung» bei Gicht an. Es soll besser wirken als das bewährte Allopurinol. Letzteres ist seit mehreren Jahrzehnten das Standardmittel bei Gicht und senkt ebenfalls die Harnsäure im Körper. Doch Adenuric ist deutlich teurer als Allopurinol. In der Bahnhofapotheke Zürich kostet eine Standarddosis rund Fr. 1.70 pro Tag – Allopurinol gerade mal 20 Rappen. Die Krankenkassen müssen das neue Mittel noch nicht bezahlen.
Doch ob Patienten dank Febuxostat wirklich weniger Gichtanfälle haben, ist unklar. Zwei Studien lassen eher das Gegenteil vermuten. Insgesamt verglichen Wissenschafter die Daten von über 1800 Gichtpatienten, die entweder Adenuric oder das bewährte Allopurinol einnahmen.
Höheres Risiko für Nebenwirkungen
Das Resultat: Patienten, die das neue Mittel schluckten, erlitten in den ersten Monaten sogar mehr Gichtanfälle. Zudem lassen die Daten vermuten: Das Risiko für Nebenwirkungen wie Leberschaden, Herzinfarkt oder Schlaganfall ist mit dem neuen Wirkstoff deutlich höher.
Für viele Fachleute bleibt Allopurinol für Gichtpatienten deshalb das Mittel erster Wahl. Der Wiler Hausarzt und Pharmaexperte Etzel Gysling kommt zum Schluss: «Der Wirkstoff von Adenuric schneidet insgesamt nicht besser ab als Allopurinol.» Es sei höchstens im Einzelfall brauchbar, wenn jemand Allopurinol schlecht vertrage. Der massiv höhere Preis sei nur bei diesen Patienten gerechtfertigt.
Hersteller Menarini sagt zur Kritik: Da es von Allopurinol bereits Generika gebe, sei der höhere Preis von Febuxostat naheliegend. Studien würden zeigen, dass Febuxostat den Harnsäurespiegel besser senke als Allopurinol. Die Nebenwirkungen seien bei beiden Mitteln vergleichbar.
